Un presupuesto con fugas

Una “fuga” se define como algo que se escapa a través de un agujero. Por lo tanto, una fuga en el presupuesto significa que su dinero se está escapando por algún punto de su presupuesto sin que usted lo note.

Una fuga en el presupuesto puede tener muchas fuentes. Ocurre cuando se gasta dinero repetidamente en las mismas cosas sin pensar conscientemente cómo o por qué se está gastando de esa manera. Puede tratarse de dinero destinado a cosas que realmente no necesita, o de aumentos graduales en gastos habituales que pasan desapercibidos.

Detectar y cerrar esas fugas es parte de ser un buen administrador. En Lucas 16,11 se nos recuerda:“Si no han sido fieles en el uso de las riquezas de este mundo, ¿quién les confiará las verdaderas riquezas?” Gastar el dinero de forma responsable nos ayuda a ser fieles en el uso de los bienes materiales que Dios nos ha confiado. Hoy quiero compartir algunas ideas prácticas para identificar y corregir esas fugas en su presupuesto.

Revise sus gastos recurrentes

Estábamos en un plan de telefonía celular con descuento que venció en enero. La factura de febrero fue una gran sorpresa: el monto final aumentó más de USD$50. Decidimos visitar a nuestro proveedor de telefonía y, de inmediato, redujeron la tarifa.

Hubiera sido fácil encogernos de hombros y asumir que el aumento era “normal”, pero al ser proactivos logramos ahorrar USD$50 al mes, lo que equivale a USD$600 al año. Definitivamente, no es una cantidad menor.

Si su factura de celular ha aumentado recientemente, hable con su proveedor y solicite una mejor tarifa, especialmente si ha sido un cliente fiel. Si es posible, considere cambiar a un plan de menor costo o incluso a otro proveedor. El servicio de telefonía celular es un mercado muy competitivo, así que vale la pena explorar todas las opciones disponibles.

Invierta para reducir gastos a largo plazo

Vivimos en Florida, y las corrientes de aire en las ventanas y la falta de aislamiento en el ático son tan problemáticas aquí como en regiones más frías. Muchas casas en nuestra área utilizan bombas de calor, que no generan aire caliente, por lo que cualquier fuga de aire hace que el ambiente se sienta aún más frío durante el invierno.

Hace algunos años reemplazamos las ventanas de un solo vidrio por ventanas de doble panel y agregamos más aislamiento en el ático. Aunque no fue una inversión económica pequeña, estimamos que nuestras facturas de electricidad disminuyeron entre un 15% y un 25%. Es más dinero que deja de escaparse del presupuesto.

Esté atento a los aumentos graduales de precios

Los precios que aumentan poco a poco son otra fuente común de fugas. Uno de los beneficios de tener un presupuesto es que usted cuenta con información histórica sobre lo que paga por ciertos servicios, como jardinería, control de plagas o cortes de cabello.

Al revisar nuestro presupuesto más reciente, notamos que el precio de mi corte de cabello había aumentado considerablemente en los últimos 18 meses. Fue el momento de buscar otro estilista, ya que el costo superó lo que estaba dispuesto a pagar por ese servicio.

Evalúe marcas y alternativas

Los productos de marca reconocida son otra forma en que el dinero puede desaparecer rápidamente. Muchas marcas genéricas son igual de buenas. Si está considerando probarlas, compare las etiquetas y los ingredientes antes de decidir.

Cuando quiero probar una marca genérica, compro el tamaño más pequeño y la pruebo durante algunos días antes de decidir si vale la pena comprar un envase más grande. Muchas veces, una prueba a ciegas demuestra que no hay una diferencia real. Sin embargo, al ver la etiqueta de una marca conocida, solemos percibir una calidad superior que puede o no existir.

Si decide quedarse con productos de marca, defina un precio máximo que esté dispuesto a pagar, utilice cupones y cómprelos únicamente cuando estén en oferta.

Reduzca gastos de entretenimiento

La próxima fuga de presupuesto que vamos a abordar es el servicio de televisión por cable. Primero, estamos definiendo qué programas realmente disfrutamos ver y luego evaluamos las distintas formas de acceder a ellos para identificar qué plataformas ofrecen ese contenido al menor costo.

Las facturas de cable han aumentado de forma excesiva, por lo que estamos aprovechando los períodos de prueba gratuitos de diferentes servicios de streaming para decidir cuál se adapta mejor a nuestras necesidades. Definitivamente, ha llegado el momento de “cortar el cable”.

Consuma contenido de forma inteligente

Me encanta leer, y para mí es muy fácil gastar dinero en libros, incluso cuando compro en librerías de segunda mano. Sé que puedo pedir libros prestados en la biblioteca, pero no siempre es sencillo llegar hasta allí. Además, debido a los viajes frecuentes por el ministerio, me resulta más práctico leer en mi tableta que cargar libros físicos.

Descubrí un sitio llamado BookBub que envía correos diarios con libros gratuitos o con precios menores a USD$2.99. Al registrarse, usted puede seleccionar los géneros y autores que prefiere. Así recibe ofertas personalizadas. He disfrutado este servicio porque me ha permitido acceder a libros gratuitos de nuevos autores y también de autores que ya me gustan, sin desperdiciar dinero si decido dejar un libro después de leer solo unas páginas.

Elimine cargos bancarios innecesarios

Las comisiones bancarias son otra gran fuga de presupuesto. Muchos bancos ofrecen cuentas sin costo si usted tiene depósito directo o mantiene un saldo mínimo en su cuenta de ahorros.

Busque en internet bancos cercanos a su casa o trabajo y evalúe si sus opciones de cuentas gratuitas se ajustan a su forma de manejar el dinero. Utilice cajeros automáticos dentro de la red de su banco o retire efectivo al pagar con su tarjeta de débito en el supermercado.

Una de las fugas más grandes son los cargos por sobregiro. Las comisiones mensuales pueden ir de USD$7 a USD$25, y los cargos por sobregiro pueden variar entre USD$35 y USD$71 por cada evento. Si usted está pagando estas tarifas, puede cerrar una gran fuga revisando sus estados de cuenta y haciendo todo lo posible por evitarlas. Nosotros hemos ahorrado cientos de dólares simplemente evitando sobregiros y cuentas con cargos mensuales.

Planifique comidas y gastos diarios

La comida y las bebidas son otra área donde el dinero puede escaparse rápidamente. No disfruto mucho cocinar, así que es fácil justificar comida para llevar en los días más ocupados.

Sin embargo, al revisar el calendario semanal y anticipar qué días serán más complicados, puedo planificar comidas con anticipación y preparar porciones extra para usar las sobras en las noches en las que sé que no tendré ganas de cocinar.

Conocemos a una pareja en la que la esposa es aficionada al café de especialidad. Compra uno todos los días camino al trabajo, y los fines de semana su esposo va por él. Siempre pide el tamaño más grande, que cuesta alrededor de USD$5. Eso equivale a USD$35 por semana, USD$140 al mes y USD$1,820 al año. Preparar café en casa es considerablemente más económico.

Cierre las fugas antes de que se conviertan en un problema mayor

Prestar atención a qué, cuándo, por qué y cuánto gasta le permite cerrar esas pequeñas fugas en el presupuesto antes de que se conviertan en verdaderos desbordes financieros.

Ser consciente de sus hábitos de consumo no solo mejora su situación económica, sino que también le ayuda a vivir una administración fiel y responsable de los recursos que Dios ha puesto en sus manos.